아이마이미마이셀프

旧チームからの５人を軸に、控えにも好素村がそろう
(구(旧)팀으로부터 온 5명이 주축으로, 후보군에도 좋은 선수들이 갖춰져 있다)

1. 일반 정보

○ 감독: 카부토모리 타카아키 (兜森崇朗）

○ 부훈: 野球の前の野球 (시부야 요시야 전 감독으로부터 야구에 대한 준비 · 마음 자세의 중요성)

○ 야구부원: 55명

   - 3학년 28명

   - 2학년 27명

○ 야구부 모토: 일본 최고 (日本一 )

○ 통산 성적 (봄·여름 종합)

○ 신규팀 시합 성적: 13전 9승 3패 1무 (2024년 7월 이후)

○ 주요 졸업생

- 키나미 세이야(타이거스 내야수, 94년생), 쿄다 요타(DeNA 베이스타즈 내야수, 94년생), 미모리 마사키(DeNA 베이스타즈 내야수, 99년생), 호리오카 하야토(DeNA 베이스타즈 내야수, 98년생)

○ 센바츠 출전 멤버 (20명)

2. 전력 분석

※ 종합 평가 (★★★★)

■ 넓은 각도의 타격을 날릴 수 있는 이가라시 히비키(五十嵐 響希, 3학년)가 대타 기용에 응해, 키쿠치 잇신이 결장한 아오모리현 대회 2경기에서 나카하라 고우(中原瑚羽, 3학년)가 공수에서 결과를 이끌었다. 송구력을 보유한 선수들도 출전에 대비한다. 다만, 투수를 포함하여 구(旧)팀 경험자와 신규 멤버들과의 차이가 보여 전체적으로 선수층이 두껍다고 보기는 어렵다. 

■ 투수진은 계투로 이어지는 3명이 기본. 하지만 백업의 수요는 언제든지 필요하기에 실력으로 어필 가능한 선수가 증가하면 아오모리 야마다 고교의 활약은 더욱 눈여겨 볼 수 있을 것이다. 또한 작년 가을에 정규 멤버에 선발되지 못한 2학년의 대두도 이번 센바츠에서 기다려지는 부분. 신예들의 활약이 두드러지면 작년 센바츠 이상의 결과를 뛰어넘을 수도 있다. 

① 투수력 (★★★☆)

■ 작년 가을의 아오모리현 대회, 도호쿠 대회 전 시합이 '3개의 화살(三本の矢)'이 힘을 모았다. 선발 토라타니 사쿠노스케(乕谷 朔ノ助, 3학년)-중간 계투 키쿠치 토마(菊池統磨, 3학년)-마무리 시모야마 다이코(下山大昂, 3학년)로 이어지는 릴레이였다. 기본적으로는 3명이 각각 3이닝씩 던져 상대 타자들의 일순을 막는 것이 핵심. 최고 구속 141km를 던지는 선발 토라타니 사쿠노스케는 스트라이크를 초구를 던지는 투구 템포가 특기다. 182cm 장신의 키쿠치 토마는 사이드암 슬로우를 던지는 독특한 투구로 시선을 끈다. 작년 여름 고시엔에서 3시합에서 선발로 출장해 경험치를 쌓은 시모야마 다이코가 뒷문을 책임진다. 마무리로서 ERA 0.43을 기록하며 안정감 있는 투구를 이어갔다. 이들 이외에도 좌완 호리우치 유마(堀内侑真, 3학년), 우완 모리야마 히나토(森山陽翔, 3학년)도 실전 경험은 없지만 경기 상황에 따라 언제든지 출전 가능하여 투수 운영을 폭 넓게 할 수 있다. 카부토모리 타카아키 감독은 각 투수가 자신만의 색을 가지고 던지고 있는 점이 승리 패턴이라 말한다. 

② 공격력 (★★★★☆)

■ 구(旧)팀에서 실전 플레이를 뛴 경험자가 5명이나 있는 것은 큰 장점. 작년 여름 고시엔에서 리드오프로 선발 출전한 사토 코시로(佐藤 洸史郎, 3학년)은 공식전 기준 팀 내 최다인 15안타를 기록 중이다. 3번 타자 사토 류키(佐藤隆樹, 3학년), 4번 타자 에비나 쇼타(蝦名翔人, 3학년), 5번 키쿠치 잇신(菊池伊眞, 3학년)으로 이어지는 중심 타선은 공식전 10경기에서 각각 8타점을 기록, 팀의 중축다운 활약을 보였다. 안타의 절반을 2루타로 기록하고 있는 이토 에이지(伊藤英司, 3학년)는 작년 센바츠 코료 고교와의 2회전에서 10회 연장 타이브레이크에서 사요나라 안타를 쳤다. 

■ 8번과 9번의 배터리는 타율은 낮지만, 1번에서부터 7번까지는 작년 가을의 아오모리현 대회와 도호쿠 대회에서 2자리 이상의 안타를 기록하고 있어 센바츠 출전 32개교 중 높은 타격력을 선보이는 학교 중 하나이다. 가을부터 주전을 차지한 카사이 히나다(葛西陽永, 3학년), 나가히로 토우이(永廣登偉, 3학년)도 손색이 없는 모습을 보인다. 도루 등의 기동력은 약하지만 전체적으로 주루 플레이를 하는데 망설임이 없고, 3루 코치를 맡고 있는 혼다 젠(本多 善, 3학년)의 판단력도 뛰어나다. 

③ 수비력 (★★★)

■ 센바츠와 고시엔을 경험하여 실전 감각이 매우 높은 공격력과 투수력과는 달리 수비력은 포수, 유격수, 중견수 라인이 신멤버로 교체. 처음 주전으로 가을을 경험한 포수 히라사와 료가(平澤亮河, 3학년)는 처음에는 경험치가 풍부한 투수진과 커뮤니케이션에 어려움을 겪었다. 그래도, 시합을 거듭할수록 점차 투수를 이끌고 수비를 붙잡는 감각을 풍부히 쌓고 있다. 

■ 지난해 가을 공식전에서 기록한 실책은 총 7개. 그 중 5개가 2루수 에비나 쇼타와 유격수 이토 에이지와의 수비에서 나왔다. 이곳이 더욱 탄탄해지면 수비의 안정감은 더욱 높아질 것이다. 외야는 우익수에 사토 코시로가 남아있고, 우익수였던 빠른 발의 사토 류키가 중견수로, 좌익수에는 카사이 히나타가 있어 수비 범위가 넓고 더욱 견고해졌다. 다만, 겨울 수비 훈련을 할 수 없기 때문에 내야 및 외야 모두 타구감을 빨리 되찾는 것이 관건이다. 

3. 주목 플레이어 (Close Up Key Player)

★ 시모야마 다이코 (下山大昂 , 투수)

■ 작년 가을은 모든 경기에 마무리로 등판, 경기를 끝내는게 역할이었다. 공식전 9경기에서 21이닝을 던져 실점은 불과 2점. ERA는 0.43으로 등번호 1번 다운 투구를 만들었다. 작년 센바츠에서는 벤치 밖에서 외야 선수들의 볼보이를 담당하였으나, 구속이 증가하는 등 투구에 변화가 나타났으며 직구는 6월초에 140km/h를 기록. 첫 4강에 진출한 여름 고시엔에서는 3경기에 선발 출전, 투심을 늘리고 4종류의 변화구를 구사 14이닝 무실점으로 자신의 데뷔를 전국에 각인시켰다. 

■ 중학교 교장 선생님이 자주 이야기했다는 '연습 8할, 실전 2할'이라는 말을 가슴에 새기고 연습은 실전처럼 실전은 연습이라고 꾸준히 단련. 「피처가 어두운 분위기라면, 주변에 악영향이 온다」고 「즐겁게 던진다」에 유의하고 있다. 작년 봄에는 팀을 보조하는 입장이었지만, 이번에는 여름에 이어 팀을 이끄는 입장이다. 가을 대회에 이어 팀의 마무리가 될 것인가 선발이 될 것인가는 모른다. 다만 작년 여름과는 다른 투구를 하고 싶다고 각오를 다진다. 3종류의 변화구를 추가 연마한 겨울에서 벗어나 업그레이드된 모습으로 성지에 돌아왔다. 목표는 지난 여름의 4강 이상이다. 

★ 사토 코시로 (佐藤 洸史郎, 외야수)

■ 1학년 가을 공식전에서는 9경기 연속 안타로 팀내 최다 타율은 0.421을 마크했다. 하지만 센바츠 직전, 오른쪽 견갑골 부상으로 정규 멤버로 출전하지 못했다. 코료 고교와의 경기에 출전한 그는 9회 동점 1사 3루에서 타석에 들어섰지만, 스퀴즈 번트를 실패하였고 3루 주자도 아웃이 되었다. 10회 연장 타이브레이크에서 끝내기 안타로 승리를 했지만 아쉬움은 컸다. 「내가 머뭇거리지 않았다면 빨리 이길 수 있었다. 모두의 체력도 바닥이나서 내가 팀의 발목을 잡았다」며 경기 후 눈물을 멈추지 않았고 숙소에서도 울었다. 

■ 2학년 봄 도호쿠 대회에서는 등번호가 9번에서 17번으로 변화. 「억울했지만 초심으로 돌아갈 수 있었다」고 말한다. 여름 아오모리현 대회에서는 타율 0.550으로 본래의 타격감을 되찾았고, 결승에서는 히로사키 가쿠인 세이아이 고교를 맞아 역전 만루 홈런으로 우승을 이끌며 팀의 고시엔 진출을 만들었다. 고시엔에서도 신규 적용된 배트로 1호 홈런을 쳤으며, 가을 아오모리현 대회에서도 5할을 넘기는 타율을 기록했다. 아쉬움을 바탕으로 1구에 대한 의식을 높인 지난 1년. 「리드오프로 출전하는 것이 목표다. 우승기를 아오모리현에 가지고 돌아갈 수 있도록 노력하겠습니다」고 말한다. 올해의 센바츠는 대창궐이다. 

4. 2024년 주요 대회 성적 

７年ぶりに東北制覇! パワーつけさらなる躍進を
(7년만에 도호쿠 제패! 파워를 키워 한층 더 약진을)

1. 일반 정보

○ 감독: 사이토 토모야 (斎藤智也）

○ 부훈: 不動心 (주변에서 일어나는 일은 자신을 성장시키는 메세지로 받아들이는 것으로, 최종적으로 감사의 마음이 생긴다)　

○ 야구부원: 81명

   - 3학년 38명

   - 2학년 43명

○ 야구부 모토: 꽃보다 꽃을 피우는 토양이 되어라 (花よりも花を咲かせる土となれ）

○ 통산 성적 (봄·여름 종합)

○ 신규팀 시합 성적: 58전 49승 8패 1무 (2024년 7월 이후)

○ 주요 졸업생

- 야마아사 류노스케 (주니치 포수, 04년생), 후나바사마 히로마사 (자이언츠 투수, 96년생), 유아사 아츠키 (타이거스 투수, 99년생)

○ 센바츠 출전 멤버 (20명)

2. 전력 분석

※ 종합 평가 (★★)

■ 7년만에 도호쿠 대회를 우승으로 장식하며 후쿠시마현의 왕자 타이틀을 가져왔지만, 메이지진구 대회 1회전에서 토요대학 부속 히메지 고교를 만나 5회 콜드 게임(0-10)으로 패전. 선발 오시마 텟페이가 2이닝 6실점, 코야노 타이시가 1⅔이닝 3실점, 칸노 렌이 0⅔이닝 1실점으로 기대하던 투수들이 무너져버린게 패배 원인. 얼마남지 않은 기간 동안 파워업을 통해 전국 대회에서 성과를 만들어야 하는게 팀의 가장 큰 숙제이다. 

■ 가을 경기에서 선발 멤버 20명 모두가 전 경기에 출전하며 실전 감각을 쌓은 것은 큰 장점. 하지만 선수들의 부상과 컨디션 난조 등으로 등번호, 스타팅 멤버, 타순도 매번 달라지며 주전을 굳히지 못한 것이 아쉬운 점이다. 그럼에도 모두 각자의 역할을 해냈고 승부처를 놓치지 않는 집중력 등은 주목할 점이다. 

① 투수력 (★★)

■ 도호쿠 대회를 거치면서 오시마 텟페이(大嶋哲平, 3학년)와 칸노 렌(管野 蓮, 3학년)으로 이어지는 라인업을 확립. 공을 절묘하게 움직여 던지는 변칙 좌완의 오시마 텟페이는 가을의 10경기에서 8시합에 선발 등판. 직구가 칼처럼 날카롭고 슬라이더, 체인지업 같은 변화구 제구력도 높은 기교파이며, 주루 견제에도 뛰어난 평가를 받는다. 우완의 칸노 렌은 가을의 8경기에서 7경기에 구원으로 등판하였다. 초구부터 전력 투구가 가능한 강심장으로 그는 7경기 19½이닝에서 4실점만 하며 구원 역할을 톡톡히 해냈다. 직구는 최고 140km/h에 육박. 사이토 토모야 감독은 현재의 오시마 - 칸노의 계투는 유지하지만, 센바츠에서는 라인업이 바뀌어도 관계없다고 최강의 투수들을 믿는다고 말했다. 

■ 좌완 코야노 타이시(古谷野 太心, 2학년)는 묵직한 공을 던지는 것이 장점. 야수를 겸임하고 있는 누마타 코타(沼田倖汰, 3학년)는 볼의 회전수가 많은 직구가 특징으로 후쿠시마현 대회 결승에 선발로 출전, 3이닝 무실점으로 팀의 승리를 견인. 투구 폼의 밸런스가 좋은 하라타 린요(原田季陽, 3학년)도 주목할 수 있다. 

② 공격력 (★★★☆)

■ 요통으로 가을 대회에서는 5경기밖에 출전하지 못하였지만 언제나 팀의 리드오프로인 히가 타쿠미(芳賀 巧, 3학년)는 마음껏 타격하는 것을 자랑으로 삼고 있다. 출전한 10경기에서 12안타 5타점으로 평균 타율 0.387을 기록한 이노마타 히나타(猪俣陽向, 2학년)는 저학년임에도 팀의 중심 타자로서 대활약 중. 재작년 유일한 선발 멤버로 활약한 키쿠치 마사요시(菊地政善, 3학년)는 가을, 팀내 최다인 15안타 11타점으로 평균 타율 0.405로 타격의 정신적 지주가 되어주고 있다. 공식전 8경기에서 24타수 12안타를 기록한 사카모토 이치(坂元 壱, 3학년)도 타선에 두터움을 안긴다. 

■ 번트 또는 도루가 능숙한 선수도 많다. 장타는 많지 않지만 뛰어난 주루 기술로 6초 이내로 2루까지 도달하는 선수가 7명이나 된다. 공식전 10경기에서 15도루 33개 희생타를 기록. 상대 수비의 헛점을 정확하게 판단하는 주루 기술로 도호쿠 대회에서는 센다이 이쿠에이 고교, 아오모리 야마다 고교와의 경기에서 이러한 전술로 승리를 이끌어 내었다. 역사상 최대로 많은 파울을 치는 팀이라고 자랑하는 사이토 토모야 감독은 말하며 이러한 끈기가 팀의 정신이라 칭찬한다. 

③ 수비력 (★★★)

■ 포수 니헤이 타이치(仁平大智, 3학년)는 작년 2월에 외야수에서 포수로 전향.  강한 어깨와 넓게 보는 시야가 장점으로 공격적인 투구를 포수에게 주문한다. 가을 공식전 10경기에서 실책 5개는 모두 유격수 이시자와 류세이(石澤琉聖, 3학년)의 기록. 공식 기록에는 남지는 않았지만 2루수 호소야 죠(細谷 丈, 3학년) 비슷한 개수의 실책을 만들었다. 치명적인 내야의 문제로 보여져 사이토 토모야 감독은 2사람의 유기적인 플레이 강화가 필수적이라 보고 있다. 

■ 그럼에도 전반적으로 수비에 대한 불안감은 없고, 타이브레이크에 대한 대비도 철저하며 수비 시프트에 대해서도 선수들의 이해가 높다고 요코야마 히로이데 야구부장은 말한다. 훈련에서 실수가 나오거나 공의 궤적에 망설이면 전체적으로 다시 확인하고 논의해 온 결과이기 때문이다. 

3. 주목 플레이어 (Close Up Key Player)

★ 오시마 텟페이 (大嶋哲平, 투수)

■ 「좋은 의미에서도 나쁜 의미에서도 스스로를 알 수 있었던 가을이라 생각한다」 고 말하는 오시마 텟페이. 8경기에 선발로 출전 42⅔이닝을 던진 가을 마운드는 자신을 성장시키는 교재였다. 등번호 1번을 달고 출전한 후쿠시마현 대회에서는 투구 폼이 무너져 아쉬움이 컸지만, 연습을 통해 도호쿠 대회에서는 자신의 모습을 다시 되찾았다.

■ 7년만에 도호쿠 대회를 우승으로 이끌었지만 메이지진구 대회에서는 그렇지 못했다. 「무엇하나 통하지 않았고, 이가 서지 않았다」라고 분한다는 감정을 표출한 그는 연습 중에도 분발하려 한다. 중학교 3학년까지 피아노를 배우고 합창 콩쿠르에서 반주를 담당한 그는 「취미를 최대한 발휘해서 약동할 수 있는 피칭을 하고 싶다」고 의지를 표출한다. 타자를 핀치에 몰거나 빠른 강속구는 아니지만 끈끈한 컨트롤로, 토호쿠 대회처럼, 아니 그 이상 약동하는 모습을 보여주길 강렬하게 표현한다. 

★ 타케우치 케이타 (竹内啓汰 ,중견수)

■ 2022년, 존경하는 아카호리 하야토(당시 세이코 가쿠인 고교 주장)를 중심으로 첫 준결승에 진출한 세이코 가쿠인 고교는 센다이 이쿠에이 고교를 맞아 4-18로 대패하였다. 하지만 지금은 자신이 동경하던 학교의 주장이 되어 도호쿠 대회의 우승기를 손에 넣었다. 공격에서는 주로 4번 타자로 활약하였으며 10경기 모두 출전한 선수 중 가장 높은 0.421 평균 타율을 기록했다.

■ 타석에서 핀치에 몰린 상황에서도 차분함이 강점. 사이토 토모야 감독은 「어려울 때 어떻게든 해줄 것이라는 신뢰감이 있다」 고 말하며 어떤 팀을 맞이하더라도 4번 타자로 두고 싶다고 칭송한다. 팀의 목표는 일본 최고, 타자로서는 '이녀석이라면 괜찮아라고 주위에서 생각하는 승부하는 강한 선수'를 목표로 한다. 

4. 2024년 주요 대회 성적 

『明るいチームからーで挑む、10年ぶりの甲子園舞台』
(밝은 팀 컬러로 10년만에 도전하는 고시엔 무대)

1. 일반 정보

○ 감독: 엔도 나루요시 (遠藤愛義）

○ 부훈: All-out Attack Baseball (攻め続ける野球)

○ 야구부원: 58명 (매니저 포함)

   - 3학년 27명

   - 2학년 31명

○ 야구부 모토: 일본 최고 (日本一 )

○ 통산 성적 (봄·여름 종합)

○ 신규팀 시합 성적: 61전 44승 14패 3무 (2024년 7월 이후)

○ 주요 졸업생

- 이마카와 유마 (니혼햄 외야수, 97년생), 후시미 토라이 (니혼햄 포수, 90년생), 몬베츠 케이토 (한신 투수, 04년생)

○ 센바츠 출전 멤버 (20명)

2. 전력 분석

※ 종합 평가 (★★★☆)

■ 메이지진구 대회에서 위기를 맞았을 때, '총공격(All-out Attack Baseball)'라는 부훈과 어울리게 과감한 선수 기용을 선보인 엔도 나루요시 감독의 리더십이 센바츠 무대에서 기대감을 만든다. 

■ 안정된 투수력이 수비의 실책을 낮추며 공격의 리듬으로 이어지고 있는 것이 장점. 하지만 메이지진구 대회에서 작은 실책이 완봉패로 연결된 만큼, 내야 및 외야에서 확실한 플레이가 필요할 것으로 전망한다. 야마구치 세나와 야쿠와 코타로를 중심으로 사토 소야와 오카모토 레이가 지키는 내야는 핀치에 빠지지 않도록 밝은 팀 컬러를 만들고 있다. 

① 투수력 (★★★★☆)

■ 최고 구속 144km를 자랑하는 야부키 타오(矢吹太寛, 3학년)와 등번호 1번의 타카하시 에이타(高橋英汰, 3학년)가 더블 에이스. 작년 가을 공식전에서는 야부키 타오는 31이닝 동안 ERA 0.87, 타카하시 에이타는 32이닝 동안 ERA 1.13으로 불군의 안정감을 발휘하였다. 특히 작년 가을 홋카이도 대회 결승전에서 두 선수가 릴레이로 던지며 홋카이 고교를 맞아 2대0, 완봉승을 거두며 1년전 대회 결승에서의 패배를 복수하였다. 1학년 여름부터 실전 경험을 쌓아온 야부키 타오는 143km 직구에 슬라이더, 타카하시 에이타는 포크의 정밀도를 더욱 높여 더블 에이스로서 10년만의 센바츠 무데에서 기대감을 높이고 있다. 

■ 3번째 투수로서 기대되는 스나다 사젠(砂田左漸, 2학년). 메이지진구 대회 1회전에서 오가키 니치다이 고교를 맞아 9회에 등판, 3명의 타자를 범타로 처리하며 팀의 완봉승에 기여하였다. 가을 대회에서는 선발, 중간계투, 마무리로 5경기에 출전하여 14이닝 동안 1실점만 하는 완벽한 피칭을 선보이며 언제든지 투입 가능한 기대주로 성장 중에 있다. 

② 공격력 (★★★)

■ 메이지진구 대회에서는 2회전에서 히로시마 상고를 만나 0-3으로 패배하며 아쉬움을 남겼다. 그러나 박진감 넘치는 주루 플레이와 적극적인 스윙으로 상대 수비진을 압박하였다. 엔도 나루요시 감독이 뽑은 센바츠의 키맨은 주장 야마구치 세나(山口聖夏, 3학년). 야마구치 세나가 선두 타자로 안타를 치면 팀의 흐름이 변해 분위기 메이커 역할을 할 것이라 감독은 말한다. 중심 타선에 있는 야쿠와 코타로(八鍬 航太朗, 3학년)도 야마구치 세나를 뒷받침 하고 있어, 이들의 활약에 '기대감'이 형성되는 중이다. 거기에 도카이대학 부속 삿포로 고교의 오타 형제 - 오타 쇼마(太田勝馬, 3학년), 오타 마사무네(太田勝心, 3학년) - 활약도 눈여겨 볼 수 있다. 

■ 공격형 팀을 만드는 것을 목표로 하고 있음에도 공식전 10경기에서 평균 득점은 4.5점, 팀 타율은 0.277로 안정적인 투수력과 비교하여 부족한 모습을 보인다. 하지만 전원 '초구 스트라이트 스윙'을 철저히 하고 있다는 점은 인상적인 모습이다. 지구 예선 삿포로 제2시합에서 야마구치 세나의 역전 사요나라 2루타, 홋카이 고교와의 결승에서 오타 쇼마(太田勝馬, 3학년)의 2점 홈런은 모두 초구 스트라이크 스윙에서 나온 것으로 10년만의 센바츠 진출로 이어지는 분기점이었다. 

③ 수비력 (★★★☆)

■ 제77회 추계 홋카이도 고등학교 야구 대회(이하: 추계 홋카이도 대회)는 시합에서는 경기를 거듭할수록 안정감을 더했다. 5경기에서 실책은 단 1개. 굳건히 지키는 수비로부터 공격이 이어지는 교훈을 얻었다. 전력분석팀과 포수 스즈키 켄유(鈴木賢有, 3학년)의 리드는 투구의 안정감을 가져다 주는데 공헌을 하였다. 아쉽게도 메이지진구 대회에서는 히로시마 상고와의 경기에서 기록에 나타나지 않는 수비 미스가 있어 실점한 것이 마이너스였다. S급 고교와의 시합을 통해 전국 레벨의 무서움을 깨달은만큼, 유격수 야마구치 세나를 중심으로 수비 기본을 쌓는데 더욱 집중하여 센바츠를 대비한다. 

3. 주목 플레이어 (Close Up Key Player)

★ 야부키 타오 (矢吹太寛, 3학년)

■ 메이지진구 대회에서 스스로 전국구 플레이어라는 것을 증명했다. 선발 등판한 오가키 니치다이 고교와의 1회전에서 4이닝 4안타 무실점, 히로시마 상고와의 2회전에서는 중간 계투로 등판하여 3이닝 1안타 무실점으로 2경기 ERA 0.00을 유지하였다. 최고 구속은 1km 경신한 144km/h. 이제 목표는 150km/h 까지 구속을 올리는 것, 그리고 팀의 센바츠 우승. 

■ 포수 스즈키 켄유는 야부키 타오에 대해 말한다. "볼 컨트롤이 뛰어나 그의 공을 받는게 즐겁다. 원하는 자리에 공을 던지고 있어 안타를 맞으면 나의 책임이다"라고. 1학년 여름에 후보로서 등번호 18번을 받았지만, 그해 가을 주전급으로 성장하며 든든한 팀의 기둥이 되었다. 하지만 홋카이도 대회 결승에서 삼진 9개를 잡아내며 분투하였으나 연장 타이브레이크 10회에서 자신의 실책으로 결승점을 내주며 홋카이 고교에게 우승을 내주었다. 당시를 회상하면 '절대로 잊고 싶지 않은 경기'라고 말한다. 

■ 더블 에이스 타카하시 에이타에게 메이지진구 대회에서 등번호 1번을 내어주었지만 센바츠에서 등번호 1번은 자신이 가지고 싶다는 생각은 강하다. 직구는 140km 이상을 던질 수 있고, 슬라이더와 체인지업을 더해 상대방의 헛스윙을 유도하도록 강하게 연마했다. 평균 이닝을 웃도는 탈삼진 수와 매우 낮은 볼넷으로 제구력에도 뛰어나 프로 스카우터의 관심 (折り紙付き)를 받는데 성공하였다. 롤모델은 작년 은퇴한 소프트뱅크의 와다 타케시와 현재 한신 타이거즈에서 뛰고 있는 선배 몬베츠 케이토. 몬베츠 케이토가 고교 시절에 달성하지 못한 고시엔에서 야부키 타오가 어떤 모습을 보여줄 것인가. 모두를 놀라케 할 봄이 얼마 남지 않았다. 

4. 2024년 주요 대회 성적 

자, 2025년의 시작이다. 봄을 만끽하고 있는 오키나와에서부터 아직 겨울의 가운데에 있는 홋카이도까지, 32개의 고교가 2025년 제97회 선발고등학교야구대회(이하 센바츠) 본선 진출을 달성했다. 입장곡은 TBS 인기 드라마 "Eye Love You" 주제곡을 부른 Omoinotake의 「幾億光年」이 선정되었다. 

지난 1월 24일 21세기 전형으로 뽑힌 2개 학교를 포함하여 총 32개 학교가 센바츠의 출전을 알린 가운데, 각 지구의 강호라 불리는 학교들이 탈락하는 이변이 있었지만, 또다른 강호들은 자신들이 왜 강호인지를 증명하였다. 덧붙여 6개의 학교가 처음 전국 대회에 출전하 자신들의 실력을 뽐내는 기회가 만들어졌다. 

■ 일반 선발

■ 21세기 전형

2024년 센바츠 우승을 한 군마현의 센다이 타카사키 고교를 비롯해서 작년 고시엔 4강의 주인공인 야마다 아오모리 고교가 매우 높은 우승 확률을 보이고 있는 가운데 전통적인 강호인 요코하마 고교, 텐리 고교, 세이코 가쿠인 고교, 치벤 와카야마 고교, 와세다 실업 고교 등도 센바츠의 정상을 노리고 있다. 신흥 강호로는 창단 3년만에 전국 무대에서 이름을 날리고 있는 에너지 스포츠 고교가 유력한 우승 후보로 점쳐지고 있다.

센바츠가 중요한 이유는 추계 대회에서 활약한 선수들이 본격적으로 전국 대회에서 검증이 되는 실전 무대이기 때문이다. 나아가 봄의 고시엔에서의 성적을 바탕으로 여름의 고시엔에서의 선발 멤버들을 추려낼 수 있는 장이다. 또한 프로야구 스카우트들도 지금부터 3학년들의 활약을 눈여겨본다. 그렇기에 기존의 선발 멤버들은 물론이고 신규 멤버들도 전력을 다해 플레이를 하게 된다.

제97회 센바츠는 3월 7일 추첨을 통해 경기 상대와 일정일 정해진다. 그리고 3월 18일부터 한신 고시엔 구장에서 개막식을 포함, 총 31시합이 진행될 예정이다.

자, 전력소년들의 봄이 이제부터 시작한다.